ملكة النمل هي الحشرة المسؤولة عن توليد المزيد من النمل في المستعمرة وتحكم في حياة المستعمرة بشكل كامل. تختلف ملكة النمل عن النمل العامل والذي يشكل غالبية سكان المستعمرة. وتتميز ملكة النمل ببنية جسمها الفريدة والتي تساعدها على أداء وظيفتها الحيوية في المستعمرة.
تقوم ملكة النمل بتوليد البيض وإنتاج المواد الكيميائية التي تحفز نمو النمل الصغير وتحدد مصيرهم الحيوي. وتستخدم ملكة النمل أيضًا أجهزة الحواس المختلفة للاتصال مع بقية المستعمرة وتوجيهها فيما يتعلق بالنمو والتطور والعمليات الحيوية الأخرى.
دور ملكة النمل في حياة النمل الاجتماعية
تتميز ملكة النمل بقدراتها العالية في التكاثر والإنتاج، حيث تستطيع إنتاج البيض بمعدلات تصل إلى عشرات الآلاف يومياً، وتلعب دوراً حاسماً في تنظيم المستعمرة وضمان استمرارها ونموها.وتتفاوت خصائص ووظائف ملكة النمل باختلاف أنواع النمل، مما يجعلها محوراً مهماً في دراسة الحشرات والاستزادة من المعرفة حولها.
عادة ما يتم اختيار ملكة النمل من بين النملات الشابة والقوية التي تم اختيارها مسبقًا من قبل العاملات لتكون ملكاتٍ محتملاتٍ.
عادة ما يتم اختيار ملكة النمل من بين النملات الشابة والقوية التي تم اختيارها مسبقًا من قبل العاملات لتكون ملكاتٍ محتملاتٍ.
وبمجرد أن يتم اختيار المرشحة المناسبة، يتم إطعامها وتدليلها وتغذيتها بشكل خاص، ويتم فصلها عن بقية النملات العاملة وإيوائها في مكان خاص لتحضيرها لدورها المقبل كملكة للمستعمرة.
تعتبر ملكة النمل أيضًا مصدرًا مهمًا للتنوع الوراثي داخل المستعمرة، حيث يكون لها القدرة على الإنتاج الجيني للعديد من النملات الصغيرة المتنوعة. وتختلف ملكات النمل عن بعضها البعض في بعض الخصائص الفريدة مثل الحجم والشكل واللون والقدرة على إنتاج البيض.
تعتبر ملكة النمل أيضًا مصدرًا مهمًا للتنوع الوراثي داخل المستعمرة، حيث يكون لها القدرة على الإنتاج الجيني للعديد من النملات الصغيرة المتنوعة. وتختلف ملكات النمل عن بعضها البعض في بعض الخصائص الفريدة مثل الحجم والشكل واللون والقدرة على إنتاج البيض.
بنية جسم ملكة النمل وتفاصيلها الفريدة
بالإضافة إلى دورها الأساسي في تنظيم المستعمرة، فإن ملكة النمل تلعب دورًا هامًا في إدارة الموارد الغذائية والمخلفات في المستعمرة، كما تشارك في بعض التفاعلات المهمة مع الحشرات الزراعية الأخرى.وتعد ملكة النمل مصدرًا هامًا للدراسة العلمية والبحث في مجال علم الحشرات والاكتشافات المتعلقة بتحديد الميزات الفريدة للحشرات وتفاعلاتها الاجتماعية.
في حقل بجنوب تكساس، هناك حكاية قديمة تربط أربع أنواع معًا تتجلى بوضوح. المشارك الأول هو نملتنا قاطعة الأوراق التي ستصبح ملكة. والثاني هو الفطر، الذي تضع قطعة منه في جيب فمها. والثالث هو الصراصير الصغيرة التي تُعشـش تحت جناحيها. والرابع هو الذي يهددهم جميعًا.
في حقل بجنوب تكساس، هناك حكاية قديمة تربط أربع أنواع معًا تتجلى بوضوح. المشارك الأول هو نملتنا قاطعة الأوراق التي ستصبح ملكة. والثاني هو الفطر، الذي تضع قطعة منه في جيب فمها. والثالث هو الصراصير الصغيرة التي تُعشـش تحت جناحيها. والرابع هو الذي يهددهم جميعًا.
دور الهرمونات في تحديد مصير ملكة النمل
لكنه سيكشف عن نفسه لاحقًا. برفرفة الجناح الهائج، تحلّق نملتنا في السماء. هذه هي الفرصة الوحيدة التي سيتعين عليها التزاوج.
لذا فهي تخزن أكبر قدر ممكن من الحيوانات المنوية من الذكور الذين تلتقيهم في الجو. بعد الهبوط إلى الأرض، تسقط أجنحتها وتبدأ في الحفر. إنها تحفر نفقًا وتجويفًا جانبيًا، ثم تسد المدخل، وتغلق على نفسها.
هناك، تقوم بتقيؤ الفطر. ستشكل كومة التقيؤ هذه حجر الأساس لمملكتها. خلال الأسابيع التالية، بين وضع البيض واستهلاك البويضات غير المخصبة، تميل إلى تطوير حديقتها الفطرية، وتسميدها بالبراز.
هناك، تقوم بتقيؤ الفطر. ستشكل كومة التقيؤ هذه حجر الأساس لمملكتها. خلال الأسابيع التالية، بين وضع البيض واستهلاك البويضات غير المخصبة، تميل إلى تطوير حديقتها الفطرية، وتسميدها بالبراز.
أخيرًا، يتدفق نسلها الأول ويؤسس مجموعات. يحرس الجنود العش بينما ينطلق العلّافون للعثور على أوراق الشجر الرقيقة.
يقوم العلّافون الأكبر حجمًا، المزودين بفك سفلي قوي، بترسيخ أنفسهم على الأوراق ويقضمون في أقواس عريضة. ممسكون بهذه القطع عاليًا، والتي يمكن أن تزن أكثر من ثماني أضعاف كتلة أجسامهم، ويعود العمال إلى العش.
يقوم العلّافون الأكبر حجمًا، المزودين بفك سفلي قوي، بترسيخ أنفسهم على الأوراق ويقضمون في أقواس عريضة. ممسكون بهذه القطع عاليًا، والتي يمكن أن تزن أكثر من ثماني أضعاف كتلة أجسامهم، ويعود العمال إلى العش.
وفي الوقت نفسه، ينظف أصغر النمل في المستعمرة أجزاء الأوراق من الحطام ومسببات الأمراض. لكن المستعمرة لا تأكل هذا الفتات. بدلاً من ذلك، يستخدمها النمل للحفاظ على الفطريات، والتي بدورها تحافظ على المستعمرة.
قدرات ملكة النمل في التكاثر وإنتاج البيض
منذ أكثر من 10 ملايين سنة، استأنس النمل قاطع الأوراق الفطريات. مثل العديد من محاصيلنا، فإن الفطريات التي يزرعونها تختلف وراثيًا عن مثيلاتها البرية ولا يمكنها البقاء على قيد الحياة دون مساعدتهم.
بالمقابل، تزود الفطريات النمل بالأحماض الأمينية الأساسية والإنزيمات الهضمية التي فقدوها. بمجرد عودة العمال إلى العش مع غنائمهم، يقومون بسحق الأوراق، مما يسهل على الفطر تناول ما يقدمونه. يعمل العلّافون بلا كلل خلال الأشهر التالية.
إنهم ينشئون آلاف الممرات التي تمتد مئات الأمتار. يتم تعطيرها جميعًا بمواد كيماوية تعرف بفيرومونات النمل وتنظيفها باستمرار لتعمل كطرق سريعة فعالة. في هذه الأثناء، تضع الملكة آلاف البيض كل يوم ويتولى رعايتها أفراد من حاشيتها، الذين يغذونها بالبيض الكبير غير المخصب الذي يضعونه.
إنهم ينشئون آلاف الممرات التي تمتد مئات الأمتار. يتم تعطيرها جميعًا بمواد كيماوية تعرف بفيرومونات النمل وتنظيفها باستمرار لتعمل كطرق سريعة فعالة. في هذه الأثناء، تضع الملكة آلاف البيض كل يوم ويتولى رعايتها أفراد من حاشيتها، الذين يغذونها بالبيض الكبير غير المخصب الذي يضعونه.
من بين العبوات المُحتوية على القمامة واليرقات النامية، يقوم العمال برعاية الحدائق الفطرية في تجويفات مختلفة في جميع أنحاء المستعمرة. يقومون بتقليم أجزاء من الفطر لتحفيز النمو وفتح الأنفاق السطحية وإغلاقها بشكل استراتيجي، والتحكم في الرطوبة.
مواقع اختباء ملكات النمل وطرق الوصول إليها
لكن النمل ليست الحيوانات الوحيدة الموجودة هنا في الأسفل. الصراصير الصغيرة مثل تلك التي تسللت في الأصل تحت أجنحة الملكة تتغذى بشكل انتهازي من الفطريات. يمكن أن يتناسب كل منها مع رأس عود قطن الأذن.إنهم يركبون ركوب الملكات قريبًا، ويشقون طريقهم إلى مستعمرات أكثر رسوخًا. داخل عش النمل قاطع الأوراق، هم متخفون: يقلدون عن كثب رائحة النمل المميّزة، ويمرحون ويتغذون في الحدائق الفطرية، معظمها غير مكتشف.
وهنا حيث يرتفع خصم هذه الحكاية عن جسده المثمر الفتاك: الشخصية الرابعة المراوغة لدينا هو فطر طفيلي صغير يسمى إسكوفوبسيس. إذا ترك دون رادع، فإنه سيدمر الحدائق الفطرية والنمل والصراصير التي تعتمد عليه.
وهنا حيث يرتفع خصم هذه الحكاية عن جسده المثمر الفتاك: الشخصية الرابعة المراوغة لدينا هو فطر طفيلي صغير يسمى إسكوفوبسيس. إذا ترك دون رادع، فإنه سيدمر الحدائق الفطرية والنمل والصراصير التي تعتمد عليه.
تشكل قواطع الأوراق وابلًا من الدفاعات. إنهم يتخلصون بقوة من إسكوفوبسيس ويشتركون مع الكائنات الحية الدقيقة المختلفة مثل الخمائر والبكتيريا لإعاقة نموه. في النهاية، تغطي مستعمرة قاطع الأوراق عدة أمتار من الأنفاق تحت الأرض، وتضم ملايين العمال ويمكنها تجريد شجرة من أوراقها في ليلة واحدة.
ستستمر مملكة الملكة طالما أنها تقوم بذلك، التي قد تزيد عن عقد من الزمان. في كل ربيع، يستعد بعض نسل الملكة للمغادرة. يمسكون بقطعة من المنزل ويحتشدون في التجاويف السطحية، ويستعدون للطيران والتزاوج، ويبدأون الدورة من جديد.
ستستمر مملكة الملكة طالما أنها تقوم بذلك، التي قد تزيد عن عقد من الزمان. في كل ربيع، يستعد بعض نسل الملكة للمغادرة. يمسكون بقطعة من المنزل ويحتشدون في التجاويف السطحية، ويستعدون للطيران والتزاوج، ويبدأون الدورة من جديد.